Fem fejl, der ødelægger et langt interview

Du møder op uden at have læst nok

Den første fejl begynder, før samtalen overhovedet gør. Hvis du kun kender den, du skal tale med, fra en kort præsentation, ender du med at stille spørgsmål, som svaret allerede findes på i et gammelt interview. Gæsten mærker det med det samme og svarer kortere, fordi det føles som at gentage sig selv.

Forarbejdet behøver ikke være omfattende, men det skal være konkret. Læs det, personen selv har skrevet eller sagt om sit arbejde. Se værkerne, hvis der er tale om en kunstner, eller brug tid med de billeder og produkter, der er til stede. Notér tre ting, du faktisk undrer dig over, ikke tre ting, der lyder godt på papiret.

Jeg plejer at skrive en side med spørgsmål og lægge den væk, før samtalen starter. Det lyder mærkeligt, men siden har gjort sit arbejde: jeg har tænkt temaerne igennem og behøver ikke stirre på den, mens gæsten taler.

• Læs mindst to tidligere samtaler eller tekster af personen
• Find det, der undrer dig, ikke det, der er nemt at spørge om
• Skriv spørgsmål ned, men læg papiret væk under samtalen

Spørgelisten bliver et manuskript

Den næste fejl er den mest almindelige: du holder fast i din liste og følger den punkt for punkt. Samtalen bliver til en afhøring, hvor hvert svar blot er en pause, før næste spørgsmål kommer. De bedste øjeblikke i en lang samtale opstår næsten altid i et sidespor, som du ikke havde planlagt.

Når gæsten nævner noget i forbifarten, en barndomsbolig, en fejlslagen serie, en gammel kollega, så bed om mere. Det kræver, at du lytter efter det, der bliver sagt, og ikke efter det, du venter på at sige. Spørgelisten er et sikkerhedsnet, ikke en køreplan.

Hvis samtalen kommer langt væk fra dit udgangspunkt, er det som regel et godt tegn. Du kan altid vende tilbage til et oversprunget punkt til sidst, og ofte har gæsten allerede besvaret det undervejs uden at vide det.

Du afbryder stilheden for hurtigt

Mange interviewere frygter pauser og fylder dem med et opfølgende spørgsmål, en parafrase eller et nik, der kræver et svar. Men stilhed er ofte det øjeblik, hvor gæsten tænker dybere og finder ordene til noget, vedkommende ikke har sagt højt før.

Prøv at tælle langsomt til fem i stedet for at gribe ind. Det er ubehageligt de første gange, men gæster fortæller ofte det mest personlige netop efter en pause. Hvis du hele tiden redder dem ud af stilheden, tager du den mulighed fra dem.

En enkel vane hjælper: efter et svar, der virker uafsluttet, så vent et ekstra åndedrag, inden du siger noget. Det er sjældent spildt tid, og i lydoptagelsen kan du altid klippe pausen væk bagefter.

Du glemmer det praktiske

Den fjerde fejl er teknisk og lidt kedelig, men koster mange samtaler. Optageren løber tør for batteri, lydfilen gemmes ikke, eller rummet er så larmende, at halvdelen af svarene bliver uforståelige. Det bedste interview i verden hjælper ikke, hvis du ikke kan høre det igen.

Test udstyret hjemme, og medbring en reserve, selv hvis den blot er en telefon i lommen. Vælg et sted uden kaffemaskine, trafik og servering, og sæt dig i en vinkel, hvor I begge kan se hinanden uden at have bordet imellem. Aftal på forhånd, hvor lang tid I har, så ingen kigger på uret i den sidste halve time.

Spørg også om lov til at optage, og sig, hvad optagelsen bruges til. Det skaber tryghed og forhindrer misforståelser senere, når citaterne skal godkendes.

• Test optageren og tag ekstra batterier med
• Vælg et roligt rum uden baggrundsstøj
• Aftal tidsramme og brug af optagelsen på forhånd

Du skriver, som om samtalen var dit eget værk

Den sidste fejl sker, når samtalen er slut. Det er fristende at redigere hårdt, så svarene lyder poleret og fyldigt, men resultatet bliver ofte en tekst, hvor gæstens egen stemme er forsvundet. Læseren skal kunne genkende en person, ikke en journalists pæne omskrivning.

Skær i gentagelser og fyldord, men bevar tonefaldet, de små omveje og de ord, personen selv bruger. Hold dig tæt på det, der blev sagt, og ret ikke pointer til, så de passer bedre ind i din vinkel. Hvis du er i tvivl om et citat, så spørg gæsten.

Send gerne citaterne til gennemsyn, men aftal på forhånd, at det handler om faktuelle fejl og ikke om at omskrive meninger. Så får du en tekst, begge parter kan stå inde for.